감상 후 여운이 깊게 남는 영화나 애니메이션은 이따금 그 배경지에 직접 방문하고 싶은 마음이 든다. 이러한 기분을 눈치라도 챈 것일까? 영화나 애니메이션 속 배경지가 된 덕택에 짭짤한 관광 수입을 얻는 도시가 상당수 있다. 영화 속 주인공 이름에서 유래해 ‘프로도 효과*’라고도 불리는 이 경제 효과를 특히나 톡톡히 보고 있는 곳은 일본의 소도시들. 이들은 대중문화 콘텐츠를 관광 포인트로 앞세우는 ‘쿨재팬’ 전략을 통해 실제 장소 활용이라는 단편적 방법을 넘어 굿즈와 축제를 개발하고, IT 기술을 접목해 앱을 연동하는 등 다양한 방면의 활용을 시도해왔다. 실제로 일본 내 '성지순례'를 테마로 여행 오는 외국인 관광객이 4배 이상 꾸준히 증가했다고. 영원할 것 같던 한류 열풍이 시들해지고, 외국인으로 한창 붐비던 드라마 촬영지가 점차 한산해져 가고 있는 지금의 한국 입장에서 참고할 만한 이웃 나라의 ‘성지순례’ 메카 세 곳을 소개한다.